The Museum of Asian Art

The Museum of Asian Art -Corfu

Presented by Ms. A. Karavas, English Teacher

(photos from teacher's personal archive) 

The Museum of Asian Art of Corfu, the only museum in Greece devoted exclusively to the art and antiquities of the Far East and India, is housed in the Palace of Saints Michael and George. This neoclassical building is made of Malta's porous stone and was built between 1818 and 1823 by Sir Thomas Maitland (1759-1824), the first officer of the Ionian Islands, during which time Corfu was under British occupation (1814-1864). Maitland was also the Grand Master of the Order of Saints Michael and George. The Order owes its name to the Palace. The building, apart from a spacious residence for the Commissioner, was mainly used as the British Administrative Center (HQ). At the same time, it was the seat of the Ionian Senate and, for some time, the Ionian Parliament, but mainly the Order of Saints Michael and George. The Palace was designed by Sir George Whitmore (1775-1862), an English army engineer and architect.

In 1864, after the Union of the Ionian Islands with Greece, it was transferred to the Greek state and since 1928 it houses the Asian Art Museum. During the Second World War it suffered many damage. In 1953 the three Monumental Rooms on the first floor were restored. The building was rebuilt at the end of 1992 in order to be used for the needs of the Summit of the Member States of the European Union, which took place in Corfu in 1994. The palace consists of a three-storey building in the shape of '' P '', joined through the outer Doric peristyle and two arches, with two side wings. The main entrance of the Palace leads to the ground floor, where the three Exhibition Halls of the Museum are open to visitors, the projection room, and a fifth, the Chamber of the Ionian Senate, with its authentic furnishings. The first floor is dominated by the Throne Room, the Symposium Hall and the Circular Reception Hall that joins them (Rotunda). At the same time in the two wings of the first floor are developed the permanent exhibition spaces of the Museum. In the eastern or so-called Chinese Wing of Gregoriou Manou there is a section of the Chinese collection, and exhibits from India, Gadara (Ancient Pakistan), Cambodia, Siam (Thailand), Nepal, the West, known as the wing of Nikolos Hatzivassiliou Tibet and Japan.

The exhibition grounds of the Museum are expected to occupy the second floor. A study has already started on the Japanese collection that will be developed in the West Wing. In addition, it is planned to create a Samurai booth that will be placed in the peristyle of the first floor. The Museum of Asian Art, counts about 10,500 objects that come from donations of private collections. The core of the Museum was the collection of Gregorios Manos (1850-1928), who was Ambassador of Greece to Austria. At the end of the 19th and the beginning of the 20th century, he bought at art auctions in Vienna and, most importantly, in Paris, 9,500 works of Chinese, Korean and Japanese art, spending all his fortune.

In 1919 he donated his collection to the Greek state for the purpose of housing it in the Palace of Saints Michael and George and the foundation of a museum. In 1924 the collection was transferred to Corfu and the collector himself collected and recorded it. In 1926 it was officially decided to establish the Museum under the name "Museum of Sino-Japanese Art". The inauguration took place in 1928 and the first life-long manager was appointed by Greg Manos, who died at the same time in the Museum. The Manoos Sino-Japanese collection functioned as a magnet attracting other donations, such as that of Ambassador N. Chatzivasiliou in 1974, which included 400 works from Japan, Korea, Nepal, Tibet, Pakistan (her Greek-Buddhist sculptures Gadara), India, Siam and Cambodia. This resulted in the museum's strictly Sino-Japanese character being changed and led to the change of his name to '' Museum of Asian Art ''.

In 1983, in the collections of the Museum was added the donation of Charilaos Chiotakis, which consists of 380 objects of Chinese, Japanese and Korean art. At the same time, individual items were donated by I. Siniosoglou, P. Almanachos and I. Golis The Asian Art Museum of Corfu is an independent Regional Office of the Ministry of Culture and is under the General Directorate of Antiquities and Cultural Heritage. Its main activity is the gathering, conservation, protection, as well as the study and promotion of antiquities originating from Asian countries and donated. At the same time, it organizes news programs and periodic exhibitions for the promotion of Asian culture and ensures the proper operation and maintenance of the building and the facilities of the Palace of St. Michael and St. George, in which it is housed and which itself is a monument. He develops relationships with corresponding foreign museums and collaborates with researchers by exchanging views on scientific issues related to his collections.

On the ground floor there is a space of periodical exhibitions and the Senate Memorial Hall can be visited.  The monumental rooms on the first floor (Throne Hall, Rotunda, Symposium Hall) as well as the eastern wing, where Chinese art objects are displayed, can also be visited. For the immediate future, the reopening of the west wing of the palace on the palace will take place in the framework of the GCC, where antiquities will be housed in India, Pakistan (Gandara), Nepal, Tibet, Siam, Cambodia and Japan. The responsibilities of the Asian Museum include - Maintenance, digital photography, cataloging and study of the Museum's collections - Training of a library with specialized literature covering the needs of the Museum - Guided tours in the Museum's premises and collections after relevant consultation - Organizing periodical exhibitions and speeches - Granting study permits for objects Of the Museum - Granting of permissions for filming - photographing of the Museum and Palace premises. - Conceding the use of certain Palace venues for the organization of cultural events.

Ασιατικό Μουσείο Κέρκυρας Παλαιά Ανάκτορα, 491 00 Κέρκυρα                  

 Asian Museum of Corfu Old Palace, 491 00 Corfu

Τηλ/ Tel: +30 2661 0 30443, 20193 Φαξ/ Fax: +30 2661 0 81932

Πηγή : Υπουργείο Πολιτισμού / Source: Ministry of Culture

Ασιατικό Μουσείο Κέρκυρας

Το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης της Κέρκυρας, το μοναδικό μουσείο στην Ελλάδα που είναι αφιερωμένο αποκλειστικά στην τέχνη και τις αρχαιότητες της Άπω Ανατολής και της Ινδίας, στεγάζεται στο Ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου.

Το νεοκλασικό αυτό κτίριο είναι κατασκευασμένο από πωρόλιθο Μάλτας και κτίστηκε ανάμεσα στα 1818 και 1823 επί Sir Thomas Maitland (1759-1824), πρώτου Αρμοστή των Ιονίων Νήσων, περίοδο κατά την οποία η Κέρκυρα τελούσε υπό βρετανική κατοχή (1814-1864). Ο Μαίτλαντ ήταν παράλληλα Μέγας Μάγιστρος του Τάγματος των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου. Στο Τάγμα αυτό οφείλει το όνομά του το Ανάκτορο. Το κτίριο, εκτός από μία ευρύχωρη κατοικία για τον Αρμοστή, χρησιμοποιήθηκε βασικά ως το βρετανικό διοικητικό κέντρο (Αρμοστεία). Παράλληλα, υπήρξε έδρα της Ιονίου Γερουσίας και, για κάποιο χρονικό διάστημα, της Ιονίου Βουλής, κυρίως, όμως, του Τάγματος των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου.

Το Ανάκτορο σχεδιάστηκε από τον στρατηγό Sir George Whitmore (1775-1862), μηχανικό του αγγλικού στρατού και αρχιτέκτονα. Το 1864, μετά την Ένωση των Επτανήσων με την Ελλάδα, πέρασε στην ιδιοκτησία του ελληνικού κράτους, και από το 1928 στεγάζει το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου υπέστη πολλές φθορές. Το 1953 αποκαταστάθηκαν οι τρεις Μνημειακές Αίθουσες του πρώτου ορόφου. Το κτίριο συντηρήθηκε ξανά στα τέλη του 1992, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί για τις ανάγκες της Συνόδου Κορυφής των κρατών - μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης η οποία πραγματοποιήθηκε στην Κέρκυρα το 1994.

Το Ανάκτορο αποτελείται από ένα τριώροφο οικοδόμημα σε σχήμα ''Π'', που ενώνεται, μέσω του εξωτερικού δωρικού περιστυλίου και δύο αψίδων, με δύο πλαϊνές πτέρυγες. Η κύρια είσοδος του Ανακτόρου οδηγεί στο ισόγειο, όπου επισκέψιμες είναι οι τρεις Αίθουσες των περιοδικών εκθέσεων του Μουσείου, η αίθουσα προβολών, και μία πέμπτη, η Αίθουσα των Συνεδριάσεων της Ιονίου Γερουσίας, με την αυθεντική της επίπλωση. Στον πρώτο όροφο κυριαρχούν η Αίθουσα του Θρόνου, η Αίθουσα των Συμποσίων και η Κυκλική Αίθουσα υποδοχής που τις ενώνει (Ροτόντα). Παράλληλα στις δύο πτέρυγες του πρώτου ορόφου αναπτύσσονται οι μόνιμοι εκθεσιακοί χώροι του Μουσείου.

Στην ανατολική ή ονομαζόμενη Κινέζικη Πτέρυγα Γρηγορίου Μάνου εκτίθεται τμήμα της κινέζικης συλλογής, και στη δυτική, γνωστή ως πτέρυγα Νικολάου Χατζηβασιλείου, παρουσιάζονται εκθέματα από την Ινδία, τη Γκαντάρα (αρχαίο Πακιστάν), την Καμπότζη, το Σιάμ (Ταϊλάνδη), το Νεπάλ, το Θιβέτ και την Ιαπωνία. Οι εκθεσιακοί χώροι του Μουσείου προβλέπεται να καταλάβουν και το δεύτερο όροφο. Ήδη έχει ξεκινήσει η σύνταξη μελέτης για την Ιαπωνική συλλογή που θα αναπτύσσεται στη Δυτική Πτέρυγα. Επιπλέον προβλέπεται η δημιουργία προθήκης με οπλισμό Σαμουράι που θα τοποθετηθεί στο περιστύλιο του Α΄ ορόφου.

Το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης, αριθμεί περίπου 10.500 αντικείμενα τα οποία προέρχονται από δωρεές ιδιωτικών συλλογών. Τον πυρήνα του Μουσείου , αποτέλεσε η συλλογή του Γρηγορίου Μάνου (1850-1928), ο οποίος διετέλεσε πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστρία. Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα αγόρασε σε δημοπρασίες έργων τέχνης στη Βιέννη και, κυρίως, στο Παρίσι, 9.500 περίπου έργα κινέζικης, κορεάτικης και ιαπωνικής τέχνης ξοδεύοντας όλη του τη περιουσία.

Το 1919 δώρισε τη συλλογή του στο ελληνικό κράτος με σκοπό τη στέγασή της στο Ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου και την ίδρυση μουσείου. Το 1924 η συλλογή μεταφέρθηκε στην Κέρκυρα και την ταξινόμηση και καταγραφή της έκανε ο ίδιος ο συλλέκτης. Το 1926 αποφασίστηκε επίσημα η ίδρυση του Μουσείου με την επωνυμία ''Μουσείο Σινοϊαπωνικής Τέχνης''. Τα εγκαίνια έγιναν το 1928 και πρώτος ισόβιος διευθυντής ορίστηκε ο Γρ. Μάνος, ο οποίος πέθανε τον ίδιο χρόνο μέσα στο Μουσείο.

Η σινοϊαπωνική συλλογή του Γρ. Μάνου λειτούργησε ως μαγνήτης προσελκύοντας και άλλες δωρεές, όπως αυτή του πρέσβη Ν. Χατζηβασιλείου, το 1974, η οποία περιλάμβανε 400 έργα από την Ιαπωνία, την Κορέα, το Νεπάλ, το Θιβέτ, το Πακιστάν (Ελληνοβουδδιστικά γλυπτά της Γκαντάρα), την Ινδία, το Σιάμ και την Καμπότζη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αλλάξει ο αυστηρά σινοϊαπωνικός χαρακτήρας του μουσείου και να οδηγήσει στην αλλαγή του ονόματός του σε ''Μουσείο Ασιατικής Τέχνης''.

Το 1983 στις συλλογές του Μουσείου προστέθηκε και η δωρεά του Χαρίλαου Χιωτάκη η οποία αποτελείται από 380 αντικείμενα κινέζικης, ιαπωνικής και κορεάτικης τέχνης. Παράλληλα, μεμονωμένα αντικείμενα δώρισαν ο Ι. Σινιόσσογλου, ο Π. Αλμανάχος και ο Ι. Κόλλας

Το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης Κέρκυρας αποτελεί ανεξάρτητη Περιφερειακή Υπηρεσία του ΥΠΠΟ και υπάγεται στη γενική Διεύθυνση Αρχαιοτήτων και Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Κύρια δραστηριότητα του είναι η συγκέντρωση, η συντήρηση, η προστασία, καθώς και η μελέτη και ανάδειξη των αρχαιοτήτων που προέρχονται από χώρες της Ασίας και έχουν παραχωρηθεί με δωρεές.

Παράλληλα, διοργανώνει ενημερωτικά προγράμματα και περιοδικές εκθέσεις για την προβολή του Ασιατικού πολιτισμού και φροντίζει για τη σωστή λειτουργία και συντήρηση του κτηρίου και των εγκαταστάσεων του Ανακτόρου των Αγιών Μιχαήλ και Γεωργίου, στο οποίο στεγάζεται και το οποίο αποτελεί από μόνο του ένα μνημείο. Αναπτύσσει σχέσεις με αντίστοιχα μουσεία του εξωτερικού και συνεργάζεται με ερευνητές ανταλλάσσοντας απόψεις για επιστημονικά θέματα που αφορούν στις συλλογές του.

Στο ισόγειο λειτουργεί χώρος περιοδικών εκθέσεων και είναι επισκέψιμη η μνημειακή Αίθουσα της Γερουσίας. Επισκέψιμες είναι και οι μνημειακές αίθουσες του πρώτου ορόφου (Αίθουσα θρόνου, Ροτόντα, Αίθουσα Συμποσίων), καθώς και η ανατολική πτέρυγα, όπου εκτίθενται αντικείμενα κινεζικής τέχνης. Για το άμεσο μέλλον, στα πλαίσια του Γ΄Κ.Π.Σ., υλοποιείται η επανέκθεση της δυτικής πτέρυγας του α΄ ορόφου του ανακτόρου, όπου θα στεγαστούν αρχαιότητες από την Ινδία, το Πακιστάν (Γκαντάρα), το Νεπάλ, το Θιβέτ, το Σιάμ, την Καμπότζη και την Ιαπωνία.

Στις αρμοδιότητές του Ασιατικού Μουσείου περιλαμβάνονται

- Συντήρηση, ψηφιακή φωτογράφηση, καταλογογράφηση και μελέτη των συλλογών του Μουσείου - Κατάρτιση βιβλιοθήκης με εξειδικευμένη βιβλιογραφία που καλύπτει τις ανάγκες του Μουσείου - Ξεναγήσεις στους χώρους και τις συλλογές του Μουσείου μετά από σχετική συνεννόηση - Διοργάνωση περιοδικών εκθέσεων και ομιλιών - Χορήγηση αδειών μελέτης των αντικειμένων του Μουσείου - Χορήγηση αδειών κινηματογράφησης - φωτογράφησης των χώρων του Μουσείου και Ανακτόρου. - Παραχώρηση της χρήσης ορισμένων χώρων του Ανακτόρου για τη διοργάνωση πολιτιστικών εκδηλώσεων.