Βy Stella Ntampoudi, C'2
Focusing on your mental health and well- being is of great importance, as it can result in you being a more productive and motivated individual, and generally feeling less drained from the anxiety caused by everyday life’s stressful demands.
Maintaining mental wellness and having a more positive outlook on life, which in turn leads to facing your daily struggles more efficiently, may seem challenging at first, but, thankfully, there are small, yet effective, steps you can take in order to achieve it. Below are listed a few:
- Staying physically active
Regular exercise can have a profoundly positive impact on depression, anxiety, and ADHD (which stands for Attention-Deficit Hyperactivity Disorder, whose most common symptoms are having trouble paying attention, controlling impulsive behaviors and being overly active). Many people choose to exercise regularly since it relieves stress, improves memory, helps you sleep better, and boosts your overall mood. Nevertheless, you don’t have to be a fitness fanatic to reap those benefits. Research indicates that modest amounts of exercise can make a real difference. No matter your age or fitness level, you can learn to use exercise as a powerful tool to deal with mental health problems, improve your energy and outlook, and get more out of life.
Sufficient sleep, especially REM (Rapid Eye Movement) sleep, facilitates the brain’s processing of emotional information. During sleep, the brain works to evaluate and remember thoughts and memories, and it appears that a lack of sleep is especially harmful to the consolidation of positive emotional content. This can influence mood and emotional reactivity and is tied to mental health disorders and their severity, including the risk of suicidal ideas or behaviors.
- Having a balanced diet and eating breakfast
A healthy, well-balanced diet can help us think clearly and feel more alert. It can also improve concentration and attention span. Conversely, an inadequate diet can lead to fatigue, impaired decision-making, and can slow down reaction time. When it comes to having a healthy breakfast, research shows that it can lead to having a better and more positive mood. Missing meals, especially breakfast, can cause blood sugar, which leads to irritability, fatigue, and brain fog. It can even cause your brain to produce excess cortisone, making you feel stressed and anxious.
A change of scene or a change of pace is very beneficial for your mental health. A few minutes can be enough to de-stress you. Give yourself some ‘me time’. For some, taking a break might mean being very active. For others, it might mean not doing very much at all. Take a deep breath and relax. You can try yoga or meditation, or just putting your feet up. Listen to your body. If you’re really tired, give yourself time to sleep. As aforementioned, without good sleep, our mental health suffers and our concentration goes downhill. Sometimes we need to leave our responsibilities to the side and focus on ourselves. The world can wait.
- Keeping in touch with your loved ones
Strong family ties and supportive friends can help you deal with depression, loneliness and the stressful ways of life in general. They can make you feel included and cared for, offer you useful advice and suggest more optimistic views when you’re feeling hopeless. Through checking up on you, they are also given the chance to make sure that you are taking care of yourself and are staying active and healthy. It’s worth working on relationships that make you feel loved and valued. However, if you think being around someone is damaging your mental health, by making you feel neglected and not appreciated, it might be best to take a break from them or call it a day completely. Don’t forget that, through talking honestly and openly about your feelings with the other person can help you either fix things between you two or end a relationship in good terms.
- Talking about your feelings
Talking about your feelings isn’t a sign of weakness. It is part of taking charge of your well- being and trying to stay mentally healthy. Talking can be a way to cope with the things that have been bothering you or causing you unpleasant feelings for a long period of time or recently. Just being listened to helps you feel supported and less alone. Nevertheless, it’s not always easy to describe how you’re feeling. If you can’t think of one word, use many. How do you picture it inside your head? What does it make you feel like? You don't need to sit your loved ones down for a big conversation about your emotions. Many people feel more comfortable when these conversations develop naturally. If it feels awkward at first, give it time. Make talking about your feelings something that you frequently do.
- Asking for and receiving help
None of us are superhuman. We all get tired or overwhelmed by how we feel or due to unpleasant events which might occur in our lives sometimes. If things are getting too much for you to handle and you feel like you can’t cope, don’t hesitate to ask for help, either if it’s from your family, friends or school, who might be able to offer you practical help or a listening ear or from a professional in the field of psychology.
Taking all the above into consideration, mental health plays a vital role in our lives and it should not be neglected. Everyone deserves to take a break from everything every once in a while and devote some time to themselves, doing things they enjoy or which make them feel less stressed and genuinely happy.
Η ΔΙΑΤΗΡΗΣΗ ΨΥΧΙΚΗΣ ΥΓΕΙΑΣ
Γράφει η Στέλλα Νταμπούδη, Γ'2
Το να εστιάζεις στην ψυχική υγεία και ευημερία σου είναι μεγίστης σημασίας, καθώς απότοκό του μπορεί να είναι το να γίνεις ένα πιο παραγωγικό και παρακινημένο άτομο, και γενικότερα να νιώθεις λιγότερο εξουθενωμένος/η από την αναστάτωση που προκαλούν οι αγχωτικές απαιτήσεις της καθημερινότητας.
Η διατήρηση της ψυχικής ευημερίας και το να έχεις μια πιο αισιόδοξη στάση απέναντι στη ζωή, που με τη σειρά του οδηγεί στην αντιμετώπιση των καθημερινών δυσκολιών με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, μπορεί να φανεί απαιτητικό αρχικά, αλλά, ευτυχώς, υπάρχουν μερικά μικρά, άλλα δραστικά, βήματα που μπορείς να ακολουθήσεις προκειμένου να το πετύχεις. Πιο κάτω καταγράφονται μερικά από αυτά:
- Το να μένεις σωματικά δραστήριος
Η τακτική άσκηση μπορεί να έχει μια βαθιά θετική επίδραση στην κατάθλιψη, το άγχος και τη ΔΕΠΥ (που σημαίνει Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας, της οποίας τα πιο συνήθη συμπτώματα είναι προβλήματα διατήρησης προσοχής, δυσκολία ελέγχου των παρορμητικών συμπεριφορών και υπερκινητικότητα). Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να εξασκούνται τακτικά, καθώς η άσκηση ανακουφίζει από το άγχος, βελτιώνει τη μνήμη, σε βοηθά να κοιμάσαι καλύτερα και ενισχύει τη συνολική διάθεσή σου. Παρ 'όλα αυτά, δεν χρειάζεται να είσαι φανατικός της άθλησης για να αποκομίσεις αυτά τα οφέλη. Οι έρευνες δείχνουν ότι τα μικρά ποσά άσκησης μπορούν να κάνουν πραγματική διαφορά. Ανεξάρτητα από την ηλικία σου ή τα επίπεδα φυσικής σου κατάστασης, μπορείς να μάθεις να χρησιμοποιείς την άσκηση ως ένα ισχυρό εργαλείο για να αντιμετωπίσεις προβλήματα ψυχικής υγείας, να βελτιώσεις την ενέργεια και τη στάση σου και να «πάρεις» περισσότερα από τη ζωή.
Ο επαρκής ύπνος, ειδικά ο REM (ύπνος γρήγορων κινήσεων των ματιών), διευκολύνει την επεξεργασία των συναισθηματικών πληροφοριών του εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλος εργάζεται για να αξιολογήσει και να θυμηθεί τις σκέψεις και τις αναμνήσεις και φαίνεται ότι η έλλειψη ύπνου είναι ιδιαίτερα επιβλαβής για την εδραίωση θετικού συναισθηματικού περιεχομένου. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και τη συναισθηματική αντιδραστικότητα και συνδέεται με διαταραχές της ψυχικής υγείας και το πόσο έντονες είναι, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου αυτοκτονικών σκέψεων ή συμπεριφορών.
- Το να έχεις μια ισορροπημένη διατροφή και να τρως πρωινό
Μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή σε βοηθάει να σκέφτεσαι πιο καθαρά και να βρίσκεσαι σε μεγαλύτερη εγρήγορση. Επίσης, βελτιώνει τη συγκέντρωση και την προσοχή σου. Αντίθετα, μια ανεπαρκής δίαιτα μπορεί να επιφέρει κόπωση, μειωμένη λήψη αποφάσεων και να επιβραδύνει το χρόνο αντίδρασής σου. Όταν πρόκειται για ένα υγιεινό πρωινό, οι έρευνες δείχνουν ότι οδηγεί σε μια καλύτερη και πιο θετική διάθεση. Η παράλειψη γευμάτων, και ιδίως του πρωινού, προκαλεί πολλές φορές ζάχαρο, το οποίο οδηγεί σε ευερεθιστότητα, κόπωση και θολή συνείδηση. Μπορεί ακόμη και να προκαλέσει την υπερβολική παραγωγή κορτιζόνης από τον εγκέφαλό σου, κάνοντάς σε να αισθάνεσαι άγχος και νευρικότητα.
- Το να κάνεις ένα διάλειμμα
Μια αλλαγή σκηνής ή μια αλλαγή ρυθμού είναι πολύ ωφέλιμη για την ψυχική σου υγεία. Λίγα λεπτά μπορεί να είναι αρκετά για να σε χαλαρώσουν. Δώσε στον εαυτό σου λίγο «χρόνο για εμένα». Για μερικούς, το να κάνεις ένα διάλειμμα σημαίνει να είσαι πολύ ενεργός. Για άλλους, ίσως να σημαίνει να μην κάνεις τίποτα. Πάρε μια βαθιά ανάσα και χαλάρωσε. Δοκίμασε γιόγκα ή διαλογισμό, ή απλά σήκωσε τα πόδια σου στον αέρα. Άκουσε το σώμα σου. Εάν είσαι πραγματικά κουρασμένος, δώστε στον εαυτό σου χρόνο να κοιμηθεί. Όπως προαναφέρθηκε, χωρίς καλό ύπνο, η ψυχική μας υγεία υποφέρει και η συγκέντρωσή μας «παίρνει την κατηφόρα». Μερικές φορές πρέπει να αφήσουμε τις ευθύνες μας στην άκρη και να επικεντρωθούμε στον εαυτό μας. Ο κόσμος μπορεί να περιμένει.
- Το να κρατάς επαφή με τους αγαπημένους σου
Οι ισχυροί οικογενειακοί δεσμοί και οι υποστηρικτικοί φίλοι μπορούν να σε βοηθήσουν να αντιμετωπίσεις την κατάθλιψη, τη μοναξιά και τους αγχωτικούς ρυθμούς της ζωής γενικά. Nα αισθάνεσαι πως σε συνυπολογίζουν και σε νοιάζονται, να σου προσφέρουν χρήσιμες συμβουλές και να προτείνουν πιο αισιόδοξες απόψεις όταν αισθάνεσαι απελπισμένος/η. Με το να ελέγχουν το αν είσαι καλά, τους δίνεται επίσης η ευκαιρία να βεβαιωθούν ότι φροντίζεις τον εαυτό σου και παραμένεις ενεργός/ή και υγιής. Αξίζει να δουλεύεις σε σχέσεις που σε κάνουν να νιώθεις αγάπη και εκτίμηση. Ωστόσο, εάν νομίζεις ότι το να κάνεις παρέα με κάποιον, καταστρέφει την ψυχική σου υγεία, κάνοντάς σε να αισθάνεσαι παραμελημένος/η και παραγνωρισμένος/η , ίσως να είναι καλύτερο να κάνεις ένα διάλειμμα από αυτό το άτομο ή να δώσετε τέλος στη σχέση σας οριστικά. Μην ξεχνάς ότι, μέσω του ειλικρινούς και ανοιχτού διαλόγου για τα συναισθήματά σας με το άλλο άτομο ίσως να καταφέρετε να διορθώσετε τα πράγματα ανάμεσά σας ή να λήξετε τη σχέση σας υπό καλές συνθήκες.
- Το να μιλάς για τα συναισθήματά σου
Το να μιλάς για τα συναισθήματά σου δεν σε καθιστά αδύναμο/η. Είναι μέρος του να παίρνεις τον έλεγχο της ευημερίας σου και να προσπαθείς να παραμείνεις ψυχολογικά υγιής. Η ομιλία μπορεί να είναι ένας τρόπος να αντιμετωπίσεις τα πράγματα που σε απασχολούν ή σου προκαλούν δυσάρεστα συναισθήματα εδώ και μεγάλο χρονικό διάστημα ή πρόσφατα. Απλώς το να σε ακούει κάποιος, σε βοηθάει να αισθάνεσαι υποστήριξη και λιγότερο μόνος/η. Παρ 'όλα αυτά, δεν είναι πάντα εύκολο να περιγράψεις το πώς αισθάνεσαι. Εάν δεν μπορείς να σκεφτείς την κατάλληλη λέξη, χρησιμοποίησε πολλές. Πώς απεικονίζεις στο μυαλό σου αυτό που σε απασχολεί; Πώς σε κάνει να νιώθεις; Δεν χρειάζεται να καθίσεις με τους αγαπημένους σου για να κάνετε μια μεγάλη συζήτηση για τα συναισθήματά σου. Πολλοί άνθρωποι νιώθουν πιο άνετα όταν αυτές οι συζητήσεις γίνονται φυσικά. Εάν στην αρχή αισθάνεσαι άβολα, πάρε τον χρόνο σου. Κάνε το να μιλάς για τα συναισθήματά σου κάτι τακτικό.
- Τα να ζητάς και να δέχεσαι βοήθεια
Κανείς από εμάς δεν είναι υπεράνθρωπος. Όλοι κουραζόμαστε ή νιώθουμε συντετριμμένοι από το πώς αισθανόμαστε ή εξαιτίας δυσάρεστων γεγονότων που μπορεί να προκύψουν στη ζωή μας μερικές φορές. Εάν έχεις πολλά πράγματα τα οποία πρέπει να διαχειριστείς και αισθάνεσαι ότι δεν μπορείς να τα αντιμετωπίσεις, μην διστάσεις να ζητήσεις βοήθεια, είτε αν είναι από την οικογένεια, τους φίλους ή το σχολείο σου, που μπορούν να σου παρέχουν πρακτική βοήθεια ή να σε ακούσουν ή από έναν επαγγελματία στον τομέα της ψυχολογίας.
Ανακεφαλαιώνοντας, η ψυχική υγεία είναι απαραίτητη για τη ζωή μας και δεν πρέπει να την παραμελούμε. Σε όλους αξίζει να κάνουν ένα διάλειμμα από τα πάντα μια στο τόσο και να αφιερώνουν λίγο χρόνο στον εαυτό τους, κάνοντας δραστηριότητες που απολαμβάνουν ή που τους κάνουν να αισθάνονται λιγότερο άγχος και πραγματική ευτυχία.
